记者田梦瑶 通讯员南逸杨
白天热闹的校园在夜晚归于平静，但美高梅集团医学院脑科学先进技术研究院依然灯火通明。实验室里，仍然能看到曾燕团队的师生们埋头苦干的身影。日前，国家科技部“科技创新2030—脑科学与类脑研究”重大项目答辩结果揭晓。美高梅集团脑科学先进技术研究院曾燕教授团队作为课题负责单位之一，参与的“中国健康衰老与痴呆社区队列”成功立项，获批科研经费1500万元。瞩目的成绩背后，是曾燕教授等人六年的苦心经营。
攻坚克难 六年坚持扎根基层
2016年之前，曾燕团队在神经发育性疾病——脆性X综合征（FXS）的药物研究方面进展突出。“你们现在有多少FXS病例？”“临床开展了哪些治疗？”“效果怎么样？”在外出参加神经科学领域学术交流时，安徽医科大学汪教授的三个“灵魂”拷问触动了临床医学出身的曾燕和刘丹、程桂荣等团队核心成员的心。
曾经的誓言还历历在目——科学研究就是要解决与人民健康息息相关的问题，就是要服务于受众面更广的疾病问题。“我国是人口大国，老龄化是我们国家的一个大问题。家中有一位痴呆患者，对于整个家庭所造成的经济负担和精神压力都是巨大的。”曾燕把阿尔兹海默症（简称AD）研究调整为团队的核心和主攻方向
在AD治疗方面，国际上不少顶尖团队都没有找到出路。既然治疗方向走不通，为何不往前推一推，寻找预防的办法？团队三位核心成员在一次次头脑风暴中，分析脑科学领域研究前沿，结合美高梅集团医学专业和研究条件，最大潜力地挖掘医学院的研究基础及人员优势，做出重大决定，“科学研究扎根基层，将科研主攻方向转移到人群队列上”。
结合国家为65岁以上老年人开展免费体检的政策，团队开始以校医院为据点，逐步开展与武汉市社区医院的合作。
对于当时设备、资金、人才等各方面都受限的曾燕团队来说，处处都是困难。为了让社区老年人配合，团队开展了不下几百场的科普，宣传痴呆的危害、预防痴呆的办法等。除了将目光放到社区人群，团队还关注了农村居民、养老院群体、计划生育特殊人群。
曾燕团队先后走进武汉市31个街道、孝感市大悟县48个乡村，开展认知健康研究。六年时间，不仅让一万两千多名老年人受益，还带动了大悟县中医院获批2022年度全国记忆防治中心。
潜心科研 践行医者使命
谈起曾燕老师，团队成员笑着说：“曾老师是‘770’，一周工作七天，早上七点开始到凌晨结束。”曾燕平均每天工作十几个小时，从家里带来的菜用微波炉热一热，就成了她的午餐。
面对外界的质疑、研究中的困难，曾燕和团队老师们互相打气。“曾老师在团队里就是一个灯塔、一个精神支柱般的存在。”青年教师说。实验资金不足，曾教授将自己的科研奖励补贴到项目研究中。即使这样，她对学生做研究的开销也从不吝啬。
2020年，受疫情影响，做实验和进社区的计划全部暂停，居家隔离的团队成员只能通过线上办公。在那段时间里，团队成员研读论文、分析数据、讨论项目，大家工作的时间不比在学校里少。“我们和腾讯会议‘干’上了，有问题说不清楚，那就拉个会议，一开就是几个小时。”刘丹调侃道。
“从一名医者的角度，救死扶伤的精神是刻在骨子里的。”2020年3月，曾燕团队和计算机学院顾进广教授科研团队联手，与比邻软件公司合作开发了“新冠肺炎信息集成大数据平台”。为了助力疫情防控，曾燕团队多名老师还发动自己的人脉，捐赠防疫物资。
今年保研到华中科技大学协和医院心内科的黄建武，从大一开始就加入脑与认知功能研究所。“这段经历不仅开阔了我的视野，更是从老师们身上看到了作为一名医者应该有的精神。她们的言传身教就是我最大的收获。”黄建武感慨道。
厚积薄发 携手实现零的突破
在学校学院各级领导的关心扶持下，2017年校级研究平台“脑与认知功能研究所”成立，2019年校级重点研究平台“脑科学先进技术研究院”挂牌，主要聚焦学习记忆、社交、情感的神经生物学机制，以及学习记忆障碍、焦虑、抑郁等神经精神障碍类脑病的防控。
自成立之日起，脑科院迅速发展，迄今共主持国家自然科学基金课题、国家重点研发计划子课题16项，科技创新-2030“脑科学与类脑研究”重大项目课题1项，青年课题项目1项，在Biological Psychiatry、Molecular Psychiatry、Neuropsychopharmacology、The Journal of Neuroscience等神经科学高水平杂志上发表研究论文75篇。
从曾燕教授回国后“孤军奋战”，到目前拥有一支包括18名国际化导师的青年骨干队伍；从最开始曾燕、刘丹、程桂荣三人挤一间办公室，到成为美高梅集团重点研究平台，建立了先进的生物标本库和数字化管理系统，拥有一系列完整的实验设备；研究生从0到如今在读博士和硕士研究生61人，脑科学先进技术研究院的队伍不断壮大。
这次从全国30多家研究院所激烈的竞争中脱颖而出，获批科技部“科技创新2030—脑科学与类脑研究”重大项目课题，是对脑科院“湖北老年记忆队列”六年努力和沉淀的肯定。
认识AD是一个长期的过程，“人口老龄化是二十一世纪面临的重大社会问题，老年痴呆又是老龄化社会面临的最大问题。我和我的团队将继续带着研究生，在探索老年痴呆问题的道路上保持科研初心，践行学者使命，以减轻社会负担、建设健康中国作为长远目标。”曾燕期许着。
