【教授的影响力系列报道之七】
破译基因和健康的密码
记者 程 毓
张同存 生物医学研究院院长，教授，博士生导师，湖北省中青年突出贡献专家。主要研究心血管、肿瘤等重大疾病转录调节异常的分子机制和肿瘤免疫细胞治疗。
张同存通过显微镜观察细胞分化
人类大约有2-3万个基因。医学上认为，人类的疾病因为“基因表达”异常造成。如果掌握了基因表达的调控，就相当于掌握了人类健康的密码。美高梅集团生物医学研究院院长张同存教授，就是致力于蛋白质转录因子“Myocardin家族”研究的“揭秘”者。
Myocardin存在于细胞核中。实验证明，如果在胚胎时“敲掉”它，心脏就会停止发育，造成胚胎死亡。Myocardin与人类的发育和心血管疾病、癌症等重大疾病相关，其表达及调控是当前国际生物医学界的研究前沿和热点。
全球首次揭示Myocardin诱导心肌肥厚
“请检测我的Myocardin指标。”一位中年男人在单位组织的体检中提出“特殊”的要求。他的家族患有遗传性心血管疾病，检查结果显示指标偏高，医生给他开了药。三个月后，他来医院复检，显示恢复正常。依靠这样的定期检查，他成功地控制住疾病。
这个故事是虚构的。
心血管疾病是50岁以上中老年人健康的常见病，全世界每年死于心脑血管疾病的人数高达1500万人，居各种死因首位。随着张同存和同仁在Myocardin家族研究领域上的不断突破，“对因检测”和“对因下药”防治心血管疾病在不久的将来会变成现实。
张同存从2003年开始从事Myocardin家族研究。当年，他作为研究助理教授，进入美国北卡大学医学院心血管研究所。该研究所于2000年在全球首次披露“发现Myocardin家族”。
通过艰辛的研究，他发现Myocardin诱导心肌肥厚。研究成果2005年发表在该研究领域的高水平学术期刊《循环研究》上，在全球首次披露。为此，该杂志编辑部专门发表述评：“该研究成果是对心脏功能研究的重大突破。”从此，奠定了他在国际上重要的学术地位。
2014年张同存又在全球首次证明Myocardin家族与乳腺癌发病以及进展密切相关。研究成果发表在癌症研究领域国际顶级学术期刊《癌症通讯》和国际生物化学和生物物理学会会刊上，引起国内外学者的广泛关注，收到来自多个国家学者期待学术交流的邀请信。
他主编关于“生物工程技术进展”的英文学术专著两部，还担任6种SCI学术期刊审稿人。
近十年，他先后赴美国佛罗里达大学、英国剑桥大学和牛津大学、德国慕尼黑大学做学术交流，这些大学在基因转化调控的研究处于国际领先。
如此显著的成就，与他多年海内外研究经历分不开。2000年张同存获中科院生物物理所理学博士学位，同年获美国科学院国家研究委员会博士后研究员奖，进入美国人类健康与环境效应研究所。期间做出的研究成果发表于该研究领域最高水平的《致癌》杂志，获得2004年美国环保局科技进步二等奖，还在《生物化学》《癌症快讯》等国际一流学术期刊发表论文。
填补国内Myocardin家族研究的多个空白
2006年张同存从美国回国，成为国内开展Myocardin研究的“先驱者”，在心脏病、肿瘤和糖尿病等研究上不断取得突破，其学术成果填补了中国在该领域研究的多个空白。
由于其研究意义重大，创新性强，方法先进，先后获国家自然科学基金4项，863项目2项，973项目1项，省市级课题8项。截止目前，在国际学术权威期刊《循环研究》《生物化学》《干细胞》等发表论文36篇，其中SCI论文31篇，EI论文6篇，研究水平处于国际领先。
在他的社会兼职履历表里写着：湖北省生物化学与分子生物学学会常务理事，湖北省生物物理学会常务理事，中国细胞生物学会理事，美国癌症学会高级会员，美国心脏学会会员。
带着“耀眼”的学术成就，张同存频频受邀出席国内外的学术交流活动。仅今年春节至今，他就参加了3场国际学术会议，并作主题发言。
今年4月，美国北卡大学医学院心血管研究所负责人、美国科学院院士Eric教授看了他的研究成果，点头称赞：“Myocardin研究越深入，就越复杂。你坚持至今，取得了很好的进展。”
去年，在美国举行的Myocardin国际学术交流会上，张同存作专题报告后，主持大会的美国康奈尔大学教授评价说：“张同存教授的研究推动了Myocardin研究国际水平的提升。”该会议在中国仅邀请张同存一人参加。
“做研究，是我感到最幸福的事。”他和学生交流学术问题，常常从下午聊到深夜，晚餐师生一起，边吃着盒饭边聊。
在家读文献，经常感到兴奋时，拿出纸笔，边画边讲给做财务工作的夫人听。“在他的熏陶下，我这个‘门外汉’成了半个‘专业人’。”夫人笑称。
痴迷研究的张同存介绍，人体内有成千上万个转录因子，要在它们之中“筛选”能与Myocardin结合的，研究工作如“大海捞针”。还要研究结合后，哪些增强，哪些减弱，对人体健康的影响。实验如无限扩张的网络，无穷无尽。
“我这一辈子，就是研究Myocardin家族。”张同存用缓缓地语气说，神情仿佛在说一句神圣的誓言，慎重而坚定。
一个国际化研究团队在与时间赛跑
张同存回国后，随后创建了美高梅集团生物医学研究院。
翻开研究院的教授名单，惊讶地发现，团队成员相当“国际化”。有曾在英国剑桥大学桑格研究所任高级主管的比尔教授，有曾在日本东京大学、美国哈姆纳健康科学研究院工作的董坚教授，有曾在英国卡迪夫大学、曼彻斯特大学和伦敦大学工作过的邓文生教授，还有曾在法国国家科学应用研究所、美国德州大学工作过的辛化伟教授……
“我们都是被张同存教授吸引来的。”教授们异口同声。
来自英国剑桥大学的比尔教授，与张同存相遇在2012年天津举办的国际生物工程技术学术会议上。当听完张同存“关于Myocardin与生物材料协同诱导干细胞分化”的报告后，他主动要求加盟。之后连续两年，他们联合成功申请国家外专局项目，并在《自然》杂志发表高水平的论文。
这个国际化的大家庭有着明显的“国际范”学术氛围。
“为什么做这个”“为什么用这个方法”“这个方法是否可靠”“这个方法有什么毛病”，在研究院的会议室里，几乎每天下午都有这样的“唇枪舌战”。“学术交流迸发创新的火花。”张同存鼓励大家“学术争鸣”。
早上8点半到晚上11点半，实验室里随处可见师生的身影。做实验，写报告，看文献，个个神情专注，心无旁骛，仿佛进入无人之境。就连平时的周末、节假日和寒暑假也毫无例外。博士生徐尧介绍：“没有人要求这样做，但大家都很勤奋。”
“每个人都在与时间‘赛跑’。”徐尧讲述了学术界存在的一个“残酷”的现象。全球做相同领域研究的学者很多，甚至研究的思路也相同，当有学者的研究成果在世界上第一个发表，很有可能其他成千上万的学者数十年的心血都白费了，“就像国际田径比赛，谁第一个打破世界纪录，就载入史册。而后来平了世界纪录的，其意义就不可同日而语”。
翻开研究院发表的论文目录，发现所有师生“无一例外”发表的是英文论文，而且发表在国际公认的权威学术期刊上。前不久，他们分别在国际顶尖的学术期刊《癌症研究》和《生物化学》上发表了论文。
生物医学研究院在张同存教授的带领下，如今不仅是国内唯一系统深入研究Myocardin家族的“学术高地”，而且成为国际上该领域研究的 "重要平台"。
【记者手记】
勤奋 敏锐 坚持
程 毓
优秀学者应该具备怎样的品质？面对记者的提问，张同存思考了一会，神情凝重地说：“勤奋、敏锐和坚持。”
“勤奋不一定成功，但不勤奋肯定不会成功。”张同存讲述自己做博士后时的经历。研究所要求每周工作不少于86小时，而他实际上每周工作达100小时，每天工作13-15个小时，睡眠时间平均不到6个小时，有时做实验甚至通宵达旦。
每天做研究，感到枯燥吗？张同存笑了笑说：“做自己感兴趣的事，就不会有这样的感觉。我做研究乐在其中。”他的笑容里满是热爱。
“做学术研究要有敏锐的观察。”对此，张同存举例说明。2010年他带团队做Myocardin对血管有无作用，是否诱导雌激素增长的实验。预期是“促进”，结果试验了一年，无论在细胞上，还是在动物上实验，都显示“降低”。
面对与预期相反的结果，团队成员都很沮丧，张同存也陷入困惑：“理论上怎么解释这个结果？”深入研究后，他发现内皮与间质细胞之间相互转换对机制研究有重大意义，研究成果发表在该领域国际权威期刊《生物化学》上。“如果没有敏锐的观察，很多重要的成果就‘漏掉’了。”他强调说，“相反的结果，也许是新的重大发现。”
“如果想做出重大突破，需要坚持一个方向，系统深入地研究。”张同存解释说，做研究，有时结果相反或与预期的没有任何关系，“这是任何学术研究无法避免的，唯有坚持”。他的目光里透着一股让人感动的坚韧劲。
